去南极之前
作者：木子
“诶，想什么呢？订长筒靴了吗？别晚了。记得要大一号。”方嫂的声音在方焱耳边响起，因为离得太近，把方焱吓了一跳，也把他从遐想中拉回到现实中来。
“好，一会就订。”长筒靴是南极邮轮公司提供的租赁服务，坐冲锋舟登陆要入水、要踏雪、要爬坡，所以鞋既要防水防滑、更要留出空间多穿两层袜子保暖。这种靴子又大又重，放在飞机行李箱里太占地方。
方嫂喊方焱之前，他正对着屏幕上美轮美奂的南极照片神游八方。这是一片被南冰洋环绕的广袤陆地，终年冰雪覆盖，人迹罕至。面对这些照片，不知为什么，方焱会联想到昆仑山，脑海里构想出白雪覆盖、一尘不染的神仙洞府，还有银装素裹的群山中人与自然和谐共处的美丽画面。现实中昆仑山的照片，多少让人有些失望：除了山尖处一小块白雪覆顶，满目都是粗犷的山形、纵横的沟壑,一片荒凉世界。方焱看着南极风光，心中喃喃自语：这才是昆仑仙山应有的样子啊。
一年前方嫂在朋友的串联鼓动下起了去南极看看的心思，她和方焱说：“咱们在亚洲欧洲都生活过，去过澳洲，现在住在北美，也该去南极看看。去南极的路上顺便逛一下南美。”方焱起初没同意，“南极可是一个旅游终极之地，要不咱先把别的想玩的地方都玩完，最后去南极画一个句号，是不是很有仪式感？”方嫂揶揄方焱，“等画句号时，你都快走不动了。游南极，要上下冲锋舟。冲锋舟高速破浪前行时，坐在上面颠簸起伏。上岸时要学着企鹅爬雪坡。在海上划皮划艇遇到蓝鲸戏水弄浪时，还要能快速离开保持安全距离。你确定排到最后你还有体力去？”方焱不得不承认方嫂说的有道理，耗体力的去处还是早去为好。等到体力不支的时候，什么雄心壮志都是画饼。
既然决定了要去，那就需要好好准备行程和行头。南极的行程跟着邮轮走就好，去南极前的其它行程却是要好好规划一番的。
方焱在电脑上打开地图，用鼠标从渥村画一条直线到邮轮出发的港口，智利威廉斯港。测一下距离，一万多公里。沿着这条线由北向南经过加勒比海后直接略过哥伦比亚。他指着地图对方嫂说，“按远近应该是先到秘鲁，然后才到智利。如果去秘鲁，第一站一定是首都利马，这里是通往秘鲁各处景区的中转地。利马城市很大，人口一千多万。要说看点，城市滨临太平洋，城市建筑有西班牙风格、巴洛克风格、还有印加风格。”“其它地方呢？”“你看这里有一些介绍。”
从利马向东偏南570公里是库斯科，印加帝国的中心。印加帝国幅员辽阔，曾覆盖整个南美洲西部，盛产黄金。十六世纪西班牙人来了，用枪炮碾压把印加帝国给灭了。在库斯科附近的高山深谷中，只遗下闻名世界的马丘比丘在向游客们展示，它曾经的辉煌和灭国的悲伤。从库斯科向东南方约140公里，有一处海拔5200米的彩虹山，没有植被，矿物质形成的色彩斑条漫山遍野，在阳光下绚烂之极，举世罕见。
方嫂说，“从图片上看，马丘比丘很值得去。彩虹山也很特别。从利马出发跟团玩这几个地方，要几天？”方焱在猫途鹰（tripadvisor）上查了一下，“要八到十天。”
两人接着看智利，方嫂说，“智利这国家的形状看着非常奇葩。”方焱在地图上量了一下，“长4300公里，真够长的，可平均宽度只有180公里。” “有什么细节吗？”他接着查出些关于智利的资料。
智利除了没有热带雨林外，有着几乎全世界所有的气候。首都圣地亚哥，人口六百多万。这里原来也是印加帝国一部分，西班牙人占领后，开始城区建设并把它作为智利首都。城里有一些新哥特式和其他风格的建筑，还保存了很多19世纪新古典主义建筑。建筑物之间的小街上有各种装饰艺术。城市景观围绕着马波乔河旁几座独立的山丘而建，河两旁有很多公园。
方嫂评道：“看来不需要在这里花太多时间。”方焱说：“但我们必须飞到这里向邮轮公司报到。这里是智利的门户，向北1509公里是阿塔卡玛沙漠，向西3757公里是太平洋中的复活节岛，向南2178公里是著名的百内国家公园，这几个地方都很值得看。”“那，先看一下复活节岛有什么吧。我的天，这岛离陆地那么远。”“还很孤独很荒凉。”
方焱给方嫂看复活节岛的资料。岛的面积163平方公里，鲜有树木，离最近的有人岛屿都要两千公里远，从高空看如同一片草原。荷兰人航海发现它的时候正好是复活节那天，就命名为复活节岛。其实波利尼西亚人叫它拉帕努伊岛，意思是‘世界中心’。岛上最有名的是摩艾人形石像，不是一个而是一千多个。这些石像身材巨大，身高6到23米，重量30到90吨不等。它们神态各异，在岛上面朝大海处整齐排列。现今没有人知道岛上原住民为什么要造这些石像，又是用什么工具把做好的巨大石像运到海边竖立起来的。据说岛上原有两千多住民，在欧洲殖民者到来后便逐渐灭绝。现在石像们头顶蓝天，脚下一片荒原，在斗转星移下望着太平洋永不停歇的波涛，不知是在守护沉睡的神灵还是在指引神迹的降临？
方嫂说，“复活节岛虽然很特别，但距离太远故事又很悲催，不想去。”
接下来，方焱把百内国家公园的资料查了出来。百内国家公园位于安第斯山脉最南端，美国《国家地理杂志》，将它列为‘地球上最美的景色’前五名，称其为‘一生中必去的50个美景’之一。这里有神话般的景象，有壮丽的山和蓝色的冰川湖泊，以众多冰川和直耸云霄的花岗岩山峰闻名，也是徒步旅行爱好者的天堂，有很多史诗级的徒步路线。
看着照片上蓝天白云之下、蓝色湖面对岸百内三塔高耸入云，方嫂赞叹说：“真美，一定要去这里，至少要走一次W路线。”方焱回答，“猫途鹰上说要五天时间。”
两人最后研究的是阿塔卡玛沙漠。这里是世界上最高的沙漠，海拔跨度从几百米上升到约5000米。这里也是最干燥的沙漠，年降雨量小于2毫米。地表特征和火星非常接近，因而成为NASA的火星车试验场。这里的盐湖像镜面一样平，夏日里美丽的火烈鸟在晶莹的湖水边歇息或结队飞过，冬日里结晶的湖面和夜空中的星星交相辉映。暗夜星空下，只凭肉眼就可以看到璀璨的星河。还有表面如同月球的月亮谷，在黄昏时分的光影中更是美得不可方物。
阿塔卡玛沙漠的每张照片都让方嫂叹为观止：“我太喜欢这个地方了，一定要去。”“从圣地亚哥跟团游要6天。”方焱回道。他接着说：“从邮轮公司在圣地亚哥指定的旅馆接我们，飞到威廉斯港上船，到回来后把我们送回在圣地亚哥的旅馆，一共16天。加上阿塔卡玛沙漠的6天，百内国家公园5天，秘鲁9天，一共36天。咱们一年的假期不够用。”“如果去掉秘鲁，也还需要27天，还是不够，别忘了下半年还要去葡萄牙。”“退休吧，退休了就没这个烦恼了。”方焱打趣道。
讨论来讨论去，两人决定舍去秘鲁。最让他们遗憾的是，这次只能与百内国家公园失之交臂了。旅程就像人生，不得不有所选择也有所放弃，舍去的只能寄希望于未来。
新年后不久，方焱和方嫂带着行囊启程出发。在领略了阿塔卡玛沙漠的奇景后，他们终于登上了期盼了一年多的南极邮轮甲板。在邮轮轰鸣着巨大的笛声缓缓驶离港口的那一刻，两人按捺不住心底的兴奋，相视一笑，扶着栏杆对着船行的方向大喊：“南极，我们来了！”
尽管在心底依然留有一丝错失百内国家公园的遗憾，但此刻，他们心中充满了对南极风光的期待。
