超越生死

我家住在渥太华。这座美丽的城市有两条河流纵横穿过，大大小小的湖泊、池塘、沼泽、湿地，散布在各个区域。充沛的雨水、降雪，茂密的植被，保持着整个城市生态的蓬勃健康。

夏季是这个城市最具生机的季节。生物链上各个级别的物种，此时都在积极地捕食、繁殖，互相制约着，又互相依赖着。

这是一个真实的故事，它就发生在我们家的后院。

故事的主角，是北美蟾蜍（American Toad）和加拿大束带蛇（Garter Snake）。蟾蜍俗称癞蛤蟆，两栖动物，繁殖在潮湿的池塘边、烂草地。它们捕食更小的动物，比如蛞蝓和蚊蝇。蟾蜍属于最乐于与人类相处的两栖动物，常常出现在住宅附近、菜园、草坪等地方。它的个头一般7公分大小。雄性略小些，但是颇具有暖男特点：负责背负刚刚产出的蟾蜍卵，保护不被其它捕食者吃掉。虽然寿命可高达十多岁，但平均寿命只有一两年。

束带蛇是这里最常见的小蛇。样子花花绿绿的，挺漂亮。身长半米左右，手指一般粗细。它们也喜欢在潮湿的地方繁殖，经常游走于草地花园之间。食性很杂，小虫子、小动物都能吃。由于下巴可以脱落，它能吞噬比它头部大几十倍的物体。常言道，贪心不足蛇吞象，就是源于蛇的这种吞噬功能。这家伙见人会羞答答地溜走。但逼急了，也会张嘴吓唬人。一般不到万不得已，不会咬人。

角色介绍完毕，故事开始了。

先说一下场景。我家后面是一片开阔的绿茵场，50米外有一处小树林，100米外有一块沼泽地。再远一些，200米外的丛林带深处，有一座直径近百米的池塘。塘中心的小岛上住满了各种鸟类。这一处人迹罕见的地方，是各类野生动物的大本营。

我家房子有一个地下室，它的窗户一半高于地面，另一半被室外垛形的小天井围起来。天井一面是窗户，另三面是铁皮墙隔开的地表。天井下面铺满了碎石子。这个天井，是蟾蜍生活的乐园。白天有庇荫的铁皮墙，下雨后渗入碎石内的积水，又给它们创造了潮湿的生长环境。白天它们基本蜗居不动，晚上起来捕食窗上的各种蚊虫。年年夏天，都有一两家蟾蜍在这里安居乐业。

时间是夏季的六月初。刚刚渡过了梅雨的维多利亚节，到处都是湿漉漉、绿油油的葱茏草木。早晨，在后院玩耍的儿子，突然大叫起来：快来看哪！一条蛇在吃蛤蟆呢！

我赶紧跑出来，看到小天井内，一条半米长的束带蛇，已经吞下了一只大蟾蜍的后腿。蟾蜍竭力挣扎着，但一会工夫，蛇已经吞到蟾蜍的臀部了。蟾蜍停止挣扎，肚子开始膨大起来，渐渐变得有拳头粗细。于是蛇的吞食变得困难了。

这条褐绿斑点的蛇开始脱落下巴，准备吞下比它头部大十几倍的蟾蜍肚子。变态的大嘴使得它的样子极其凶残。我制止了儿子用小石子砸蛇，告诉他这是生态平衡一部分，人类最好不要干预。

奇怪的事情开始发生。每当蛇推着蟾蜍向某个方向行进时，这只蟾蜍会用两条前腿，拼命拖着蛇向相反的方向移动，直到天井边沿。再仔细观察，发现居然还有一只蟾蜍，躲在铁皮墙与房墙交接的地方，一动不动。除了肚子的呼吸和偶尔眼睛的眨动，它就像一座石雕。

事情明白了，这是被吞食的蟾蜍在努力使它的配偶远离危险。你个笨蛋！赶紧跑啊！你咋不明白呢！儿子用细棍敲打蹲坐的蟾蜍，但它好像没有知觉，纹丝不动！

足足经过了半个多小时，束带蛇终于将整只蟾蜍吞入腹中。只见它体内一团庞大的隆起逐步向下移动。这条蛇开始在石头缝中钻挤，力图夹碎肚子中的食物。五六分钟后，包团开始变小，蛇也苗条灵活起来。它开始向另一支蟾蜍游去。

我出离愤怒了。这厮太过贪婪，人类必须干预了！这条长相靓丽的蛇，此时已变得穷凶极恶。儿子用小棍敲打，没想到它竟然顺竿爬上，瞬间张开了血盆大口！吓得儿子急忙甩掉了棍子。我说别动，我有办法！立刻取来浇花的水龙头，对这疯狂的家伙一阵喷射。一会儿的工夫，它就翻出了白肚皮，晕过去了。

我用一根棍挑着，将它送到小树林中。回来以后，发现那个愚蠢的蟾蜍居然还在那里。我一边骂着它，一边用铁锨把它端到沼泽地的水洼里，让它远远离开了那个悲剧发生的地方。

故事没有结束。

第二天，我去小树林检查了一下，束带蛇已经无影无踪了。再返回屋后的小天井一看，我的天！那只蟾蜍又回来了，还是蹲在原处一动不动。

必有原因。我跳下天井仔细察看。终于发现，蟾蜍的身体堵住了铁皮墙与房墙的接缝。而在这个狭窄的缝隙间，竟然藏着5只小蟾蜍！

我心中最柔软的地方一下被击中了。一个意识猛然涌现出来：在这个世界上，有一种东西能够超越物种，超越生死，那就是爱。

我把六只蟾蜍端到了沼泽地，它们再没有回来。