“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。”多伦多正值盛夏，酷暑难耐中，忽然想起了陆游的这首《苦热》。在仿佛连空气都在蒸腾的日子里，若能来上一盆清爽的“中式沙拉”，岂不妙哉？
“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。”多伦多正值盛夏，酷暑难耐中，忽然想起了陆游的这首《苦热》。在仿佛连空气都在蒸腾的日子里，若能来上一盆清爽的“中式沙拉”，岂不妙哉？
说来惭愧，漂洋过海三十多年，我对西餐中的蔬菜沙拉始终提不起兴趣。餐桌上那一盘翠绿，本应象征健康与清爽，具有高纤维、低热量、低脂肪的特点，却常常被厚重的沙拉酱掩盖。千岛酱、凯撒酱、蛋黄酱、海鲜酱、火腿酱等，名字听来缤纷多姿，入口却油脂饱满。口感固然圆润，但我每吃一口，心中便暗自盘算那隐形的脂肪与热量。
年龄越来越大，最怕“三高”（高血脂、高血压、高血糖）找上门，蔬菜沙拉本为养生而设，却在浓酱之下，失却清简本意。于是多年来，我对沙拉始终敬而远之。
若非三年多前到好友老王家做客，也许我至今仍与沙拉若即若离。老王伉俪是中国东北人，那天席间一道“凉拌大白菜”让我眼前一亮。白菜心洁白如玉，胡萝卜丝橘红醒目，大蒜末隐隐生香。调味不过白醋、食糖、食盐三样，却酸甜得宜，清脆爽口。
有一句老话“百菜不如白菜”，大白菜可做百样菜，可炒可炖，可做汤也可做馅。但还可以凉拌，身为上海人，我也是第一回领教。入口凉拌大白菜那一刻，我忽然明白，原来沙拉可以不依赖浓酱，也能风姿绰约。
我向来自诩“半个饕客，半个庖厨”。既然尝得妙味，便起了改良之心。凉拌大白菜固然清新，但若能在色、香、味上再作文章，或许能成为一道健康的“看家菜”。
先说“色”。古人早知食物之美，不止于味。清代袁枚在《随园食单》开篇便言：“大抵一席佳肴，司厨之功居其六，买办之功居其四。”食材本身的质地与色泽，已占四成功夫。于是，我到超市精挑细选。保留淡绿与淡黄交织的大白菜、橘红的胡萝卜，再添鲜红的甜椒、碧绿的黄瓜，以及乌黑油亮的木耳。黑白红绿交错，如七彩流霞铺展于盘中，未食已赏心悦目。
再说“香”。凉拌之妙，在于挥发的气息。蒜末入醋，酸香立时升腾，像一缕清风穿过厨房。我特意加入芫荽，有人嫌其味重，我却爱它那种独特的清烈。芫荽一入，整盘沙拉立刻有了灵魂。正所谓“夜雨剪春韭，新炊间黄粱”，杜甫笔下的春韭新炊，香气扑鼻，而芫荽亦能大大唤醒美食的香气，难怪又叫香菜。
最后是“味”。我首先改用“台湾娃娃菜”，代替传统的大白菜。娃娃菜又称微型大白菜，尺寸相当于大白菜的三分之一左右，营养价值相当大白菜 ，但娃娃菜叶嫩心甜，纤维细致，入口不带丝毫粗涩，与大白菜较难嚼烂的菜梗相比，口感更胜一筹。
而新添的黄瓜清热解腻，甜椒维C丰富；黑木耳则润肺养血、促进肠道蠕动。它们在白醋与糖盐的调和下，各显其长，又彼此衬托。酸甜如琴瑟和鸣，脆嫩似春雷初动。
周末，已届耄耋之年的岳母来访，我小试牛刀，端出“七彩中式蔬菜沙拉”。她是老广东，煮一手好菜，对菜味极为挑剔。那天她连连点头，一口气吃了两小碟沙拉。我心中暗喜，觉得这道菜算是站稳了脚跟。
后来一次偶然，家中有特大苹果，我吃不完半个，索性切丝加入沙拉。谁知苹果与白醋相遇，竟生奇妙反应。苹果的果酸与天然甜味，柔化了白醋的尖锐，脆嫩果肉又添一层清香。
太太品尝后惊喜地说：“这比原来更好！”岳母再试，也是拍案叫绝。
不久，我又加入蔓越莓干。那一点点暗红，像晚霞落在盘边。蔓越莓含抗氧化物，微酸中带甜，为整体味道添上一抹悠长余韵。于是这盘沙拉更高档了，既有东方清雅，也有西式果香。
两年前，大学同窗方女士自温哥华来访，初试沙拉大为赞赏。回家即索配方，试做十分成功，也成为她家常的健康菜。我每次去洛杉矶、旧金山探望儿子，也必定亲手拌上一大盘蔬菜沙拉。两个儿子的女友分别品尝后纷纷称奇，说从未想过沙拉可以如此爽脆而不油腻。
丙午马年春节之际，我们参加朋友家的聚会，带去蔬菜沙拉与蛋糕。席间，三位洋人朋友尤其喜欢这道中式沙拉，当场索要配方。至今超过半百华人朋友吃过我的这道菜，但洋人还是头一回，并且是“一见钟情”，这是我万万没有想到的，可谓新年收到的第一份礼物。“独乐乐不如众乐乐”，我整理成英文版本，他们收到后如法炮制，很快来电报喜。那一刻，我的内心感到十二分的满足，一道普通的中式家常菜，飘上了洋人家庭的餐桌，沙拉无形中还做了东西文化的桥梁，岂不美哉？
我常想，人在异乡，味蕾也会思乡。西式沙拉教我节制与健康，中式凉拌教我清简与平衡。两者融合，便成今日这一盘七彩蔬香。它不仅是一道菜，更是一种生活态度，在油腻与清淡之间寻得中道，在传统与现代之间取得和谐。
“人间至味是清欢”，这句话道尽我对这道沙拉的感情。清而不寡，淡而有味，色如虹霓，香若春风。衷心冀望这盘七彩中式蔬菜沙拉，走上更多家庭的餐桌上，带来清爽与笑声。当筷子翻飞，果香菜香交融，也许你会发现，所谓幸福，原来只不过是一盘色香味俱全的清蔬，在温暖的灯光下悄悄发亮。