喝墨水
——根据父亲讲述的民间故事整理
深山里，住着一对相依为命的父子。
父亲早年丧妻，独自带着儿子，以进山采挖野生人参维生。父子俩年复一年，在深山里风餐露宿，挖到的人参，全都卖给山下一位老商人。
靠着父子俩送来的人参，老商人的生意越做越大。到了晚年，他决定收山退休。
最后一次进山收参时，他望着眼前这对身穿旧衣、衣服上打着补丁的父子，心里既感恩，又不忍。
他没有再收他们的人参，而是诚恳地说：“以后这参，你们自己背到城里去卖吧。少了我这一手，多赚些钱，也好过日子。”
父子俩一听，顿时慌了。
父亲连连摆手：“那可不成！我们一辈子待在山里，没见过世面，又不识字，也不会做买卖，进了城可怎么办？”
老商人笑着拍拍他的肩膀，留下一句意味深长的话：
“没事，回去多喝点墨水就好了。”
说完，便下山去了。
父子俩牢牢记住了这句话，挑着人参，第一次进了城。
到了城里，他们住进一家名叫“川和旅店”的客栈。
白天，父子俩把整座城逛了个遍，看什么都新鲜。一直逛到天黑，准备回旅店时，却迷了路。
正着急时，前面又出现一家旅店。
父亲高兴地说：“就是这家！”
两人推门便往里走。
店小二迎上前问：“二位客官，有什么事吗？”
父亲说：“回房睡觉啊！”
店小二一愣：“您住我们店？”
“当然！”
店小二笑着说：“二位怕是走错地方了，我们这是‘三和旅店’。”
父亲一听，不服气了，指着招牌说：
“怎么会错？早上我们出门时，第一个字明明是三根竖棍。站了一整天，到了晚上累了，躺下了，不就变成三根横棍了吗？就是你家，错不了！”
店小二先是一愣，随即哈哈大笑。
“大伯呀，字哪会自己躺下？您住的是『川和旅店』，不是『三和旅店』，走错地方啦！”
说着，便热心地把父子俩送回了真正的川和旅店。
回到房里，父子俩越想越不是滋味。
闹了这么大的笑话，归根到底，还是不识字。
父亲便叫来几样酒菜，父子俩一边喝酒，一边叹气。
喝着喝着，父亲忽然一拍脑袋。
“哎呀！我想起来了！”
“老商人不是说过吗？叫咱们回去‘喝点墨水’！”
父子俩对望一眼，顿时恍然大悟。
“难怪咱们不识字，原来是从来没喝过墨水！”
父亲连忙把店小二叫来，小声问：
“店家，这墨水……贵不贵？”
店小二愣了一下，笑着说：
“墨水？不贵，要多少有多少。”
说完，便端来一大碗墨水。
父子俩如获至宝。
父亲把墨水递给儿子。
“你年轻，你喝吧！”
儿子也不推辞，捧起大碗，“咕咚、咕咚”一口气喝了个精光。
第二天一早。
父亲拿起一本帐簿。
“来，念念！”
儿子瞪着眼看了半天。
还是一个字也不认识。
父子俩这才明白，原来“喝墨水”不是把墨水喝进肚子里，而是读书认字的意思。
父亲望着儿子，满脸愧疚。
“都怪爹没本事。要是早些送你进私塾念书，今天也不至于连个招牌都认不得，白白让人笑话。”
儿子小声问：
“爹，念书得花不少钱吧？”
父亲长叹一声。
“花钱倒还是小事……都怪当年娶你娘，花了不少彩礼！我要是早知道娶媳妇这么花钱，还耽误送你念书，当初就不该娶你娘，把那些钱留着送你读书。”
父子俩借着酒劲，越说越觉得有理。
可话音刚落，两人忽然面面相觑。
要是不娶媳妇……
哪来的儿子？
父亲一拍脑袋，苦笑着说：
“哎呀！差点连你都没有了！”
父子俩先是一愣，随即哈哈大笑。
——谨以此文，纪念父亲。