渥太华的四月，虽然大地在白雪皑皑的景致中悄然变绿，零下二度到九度的日常气温，人们依旧冬装在身。五月初，如果您将菜苗移植到户外的菜地，百分之八十的可能，将会被风刀霜剑收割。是春冻？是春寒？还不如说四月仍然在冬季中。
但是，户内小艺术家们的绘画创作，已经如火如荼的展开。每年一度的加拿大国际儿童艺术节，八月份在多伦多举行。四月，我们便迈入万物复苏，活力四射，情绪高昂却又是严肃认真的创作时期。即使是深陷新冠病毒疫情肆虐的时期，我们的艺术创作没有停步，继往开来。
一些谨小慎微的大人可能会觉得，小孩才学画几天，线都画不直，形也画不准，哪能就搞创作参加比赛了呢？
上个世纪八十年代，我在国内的高校任教。绘画基本功教学与创作练习的安排，在低年级时，一定是前者比例大过后者。对仍然在打基础的学生，断然不敢提及创作。万一学生们画出一些四不像的东西，谁负责?当老师的备感心理压力，不会贸然做出反常规的安排。
九十年代初，我游历欧美至今，目睹当地的学校教育。虽然在课堂里不进行绘画技巧的传授，可是，在全开纸上挥毫作画，尽情涂鸦，孩子们从幼儿园开始便可以随心所欲。如果我让这些孩子接受一些绘画技巧的训练，他们是否就能够画出既有创意又有欣赏价值的如意作品来呢？
随便拿几幅学生的作品出来读读，了解一下，在渥太华长大的青少年儿童的思想和绘画创作的情怀，便可从冰山一角，看到他们是如何的普通，却又是如何的与众不同。
我们首先看看，二零一九年疫情前，艺术节规定的主题，用“花”来进行创作时的几幅作品作者的想法。
纵观花的世界，玫瑰多姿多彩，红似火，粉似霞，白得淡雅。牡丹花雍容富贵，桂花十里飘香，菊花傲然屹立，梅花有姿有态。桃花娇嫩欲滴，紫丁香如繁星点点。水仙花冰清玉洁，亭亭玉立，石榴花如团团火焰。
而同学们是如何用花来构思成为一幅作品的呢？
作品名称《她是我的花》，是六年级同学珍妮的绘画创作，她在作品简介中写到：“孩子是母亲的花，因为父母养育并帮助孩子长大，就像园丁种植和养育花朵一样。‘她是我的花’是一种生活哲学。如何将孩子们培养成美丽的花朵呢？如果养育不当，就会枯萎，如果护理不周，就会有病虫害。在我的作品中还隐藏着许多其它具有意义的细节。”
再看初中七年级学生莱斯利的作品《交织》，其创作思想是：“只要你的心脏跳动，你就活着。一个人的心在某些方面代表着他们的幸福，因为它在我们的生活中是多么的重要。随着年龄的增长，你的每一个部分都会发生变化，包括你的内心。在我的绘画中，我用人的心脏来代表一个人的生命，从动脉和静脉中绽放出来的花朵是我们年轻的象征。它们美丽而多彩，展现了我们生活的黄金时代，——我们的青春。只要你的心脏跳动，你就会活着，但只要花朵绽放并在其中茁壮成长，你的身体也会蓬勃发展。”
《一朵花的含义》是高中同学王玛丽的作品。她认为：“给予、接受和放置鲜花，都可以有各种含义：消极或者积极，快乐或者悲伤。一朵花可以表达千言万语。”
再看二零二零年的四月，当《第十八届加拿大国际儿童艺术节》的创作正在进行，新冠疫情忽然从天而降，我们从线上教学转移到云端课程，小艺术家们不屈不挠，突破困难继续准备作品参加艺术节。当年的创作主题是“乡陌”，看看同学们又是如何思考的？
“乡陌”即乡路。在这条乡路上，记录着我们一次难忘的郊游，记录着我们一段求学的经历，记录着动物与人类和谐相处在大自然里的探望，记录着父辈们建设家园的春满人间，记录着前途似锦对未来道路的畅想，记录着国际友谊世世代代相传多彩的秋色。小艺术家们有着自己对主题的理解。
当年还是初中生的杨可猷在她的作品介绍中写道：在我的作品《映像》中，我对乡陌之路所通往的家国记忆进行了抽象与具象的表现。何人之忆？何人之家？大约在120年前，数百位加拿大医生护士前仆后继，穿越怒海，来到中国，其中便有来自安大略省雅典市的传奇女医生郝德尔（LeonoraHowardKing）。他们二十多岁离开加拿大，有的在抵达中国后不足一年，就被疾病、营养不良、暴乱和偏见夺取了年轻的生命。而幸存者在各地营缮“施医院”，为平民大众免费诊疗，数十年如一日，乃至最终长眠于中国，成功地为中国建立现代西医体系建立了基础。他们当年足迹的分布地，其一在我母亲的家乡四川，其二在我父亲的家乡河南。如同拼出圆的另一半，我的家庭发端于中国，如今定居在加拿大。心系这片爱与善的土地，身在枫叶之国的我想象着，这些加拿大先驱在中国思念故乡时脑海出现的画面。也许正是我的画作映射之像。
二零二一年艺术节的创作主题是“集市”。此时，新冠疫情在全球出现历时整整一年，初中生赵安娜贝拉在她的作品《老城魁北克》里，客观地、记实地、严肃地表达了她的思想。昔日繁华、人声鼎沸、游客如织的旅游胜地魁北克老城，现如今，因为控制疫情的传播执行政府的宵禁令，商铺关门，集市万籁俱寂，空无一人的场景。祷告疫情尽快过去，集市恢复生机。
看到以上的作品介绍，结果是否出乎大家的预料？我们是否低估了孩子们的创作能力？是否想象不到在青少年稚嫩的心灵里，装载着多么宽阔的世界？
他们突破传统意义上，人们对花的认识、理解和欣赏。从人性、情亲的角度；从快乐、伤感的角度；从人体旺盛、衰竭的角度，来表现和绘画出常人眼中美丽的花朵。他们从历史的角度、从爱和善的角度来描绘乡路。他们从现实的角度来记录疫情的情景。
九年前，艺术节暨国际儿童艺术交流展在北京举行。主题是：“舞动绿色，畅想未来”。在百多幅绘画、书法作品里，包括了我们学生创作的无一雷同的二十九幅绘画作品。主办方负责人来函告知：“你们的作品在中国非常受欢迎。”
各路官方媒体报道了展览消息，撰文《“中加儿童艺术展”助提艺教文化内涵》。
陶行知教育基金微梦基金的秘书长在展览开幕式上说道：“在中国，寄希望于艺术的人很多，但是真正因此改变的人却寥寥。因为，我们的艺术偏重素质传授，忽视了保护儿童天马行空的艺术天性。艺术需要天赋和激情，公益需要爱心和热忱……”
弹指一挥间，九年过去了，各地的美术教育长足进步。二零一九年艺术节收到了超过千幅绘画作品参赛。我们同学的表现仍然如同艺术节主席先生所言：“你们的成绩这么多年来一直名列前茅”，这与同学们的努力和家长们的支持紧密相连。
事实证明，在绘画基本功的训练中同时进行绘画创作，在创作中学习绘画，在绘画中锻炼创意，是行之有效的。
今年艺术节的绘画创作，小艺术家们正在摩拳擦掌地做热身准备，无论作者绘画的资历深浅，都可以享受创作带来的快乐和满足。
四月，是耕耘的季节、是创作的季节、是激情绽放的季节。我满怀喜悦地准备器皿，来装载存放八月份的瓜熟蒂落。