离午餐还有二十分钟。冰城汽车公司后勤科办公室里挤满了人。一张为值夜班准备的单人床、一张桌子、两把椅子、一个长凳，都坐满了人。能来这儿工作的是时代的幸运儿，他们的同龄人都下乡了。
燕燕把泥刀、灰板放进工具箱，准备去食堂，张笑男的声音吸引了她。
“……她走了，去了苏格兰。”
“她真的离开了？”赵鑫失望地问。
“是的。她一路步行来到苏格兰。她变成了流浪者，身无分文，又找不到工作。因为饥饿和寒冷，她几乎被冻死。幸运的是她遇到好心的牧师兄妹，他们收留了她。她开始做修女，和牧师一起救济穷人。牧师很善良，他有个远大的理想，要到东方印度去传教。他希望简和他结婚，一起去印度。”
“牧师真的爱她吗？”
“牧师觉得她善良简朴，是和他一起完成传道使命的最好人选。”
“牧师向简求婚，还拥抱了简。”笑男停顿了一下。
“她嫁给牧师了？他们一起去印度了吗？”金梅焦急问道。
“没有。直到这时，简才知道她是多么爱她的主人。她似乎看到主人每天傍晚在通往桑菲尔德的大路上等候她。她决定回到主人身边。”
笑男的声音低沉浑厚。简爱丰富的内心世界对燕燕太有冲击力了。她的纯朴和坚毅展现出一种燕燕渴望的精神世界。
“泥瓦匠小师傅，把这儿的天棚补一下。每天都掉灰，肮死了。”行政办公室张婕的优越感溢于言表。直接叫泥瓦匠不礼貌，也不符合她这个坐行政办公室文职人员的身份，她加了一个小师傅，可是她的语调分明没把燕燕当师傅。
“把我桌子上的东西放柜子上，别弄脏了文件。”
张婕说完，迈着骄傲的步子走了。燕燕小心地把桌子收拾干净，轻盈地跳上去，敏捷地把白灰和麻丝和成的软泥轻轻地抹在天花板的窟窿上。
汽车公司新建了一个大库房，可以停十二辆大汽车，有十二条地沟，供修车工人修车时站立。后勤科负责把原库房的汽车零件搬到新库房。零件的名称、摆放位置都不能乱。他们用一辆面包车搬运零件。笑男把车准确地倒到一条地沟上方。燕燕惊叹道：“好准啊！”
“龙王爷的儿子会浮水。”笑男陶侃道。“实话告诉你，我就开过两次车。”
“啊？！那你不怕把车倒到沟里去？”
“不会，慢一点就是了。”
“你万一停不准呢？”燕燕叫真地问。
“实在停不准，就停下。这里的师傅都是开公交车的，哪个不是神手？谁都能帮我。”
燕燕只有十六岁，笑男总是关照她。她搬起一个重箱子，笑男看到马上说：“小余，快放下，你搬太沉了。留给男同胞！”
要过冬了，后勤组的人负责拉煤。实际上，他们从煤场拉回来一座小山。笑男是不是组长的组长。他责任心强、做事认真，做得总是比别人多。不知不觉他就成为后勤科的中心了。什么活、怎么干，大家都听他的。
午休，后勤科的小青年聊得热火朝天。时事政治、诗词小说，无所不及。一天他们为《青春之歌》发生了争执。李群说他不喜欢女主人公林道静，用情不专，作风有问题。又是余永泽，又是卢嘉川，又是江华，纯粹是资产阶级的腐朽堕落。
金梅反驳道：“可是她离开了余永泽，卢嘉川又牺牲了，她为什么不能爱江华？人物很真实，我喜欢林道静！”
李群说：“《红岩》《野火春风斗古城》《林海雪原》才算革命小说！《青春之歌》就是毒草！”
“它不是毒草！”金梅脸都红了，声音也高起来。
李群轻蔑道：“你欣赏林道静那一套？难怪你这么开放？”李群暗指金梅曾经被一个邻居侮辱，那是金梅致命的痛。
“你——”金梅眼泪一下子滚落下来。
笑男火了：“李群，你说什么呢？！你有没有人味？有没有点人心？”
“好好，我不说了。”李群讪然道。
“读小说，本来就是欣赏。就像看花儿，你不能说世界上只有那几种花儿美。表达人物内心复杂的情感，未必就是毒草。《安娜·卡列尼娜》是世界名著，它写的就是一个出轨的女人。《钢铁是怎样炼成的》《牛虻》不都描写了人物复杂的情感吗？”
在那个思想被模式化的年代，文学作品的标准就是符合国家政治形势的标准。而那些有深刻文学思想，人文精神的作品都遭到批判，也被人们遗忘。仅有少数人阅读这些大师的作品，这些作品也以其灿烂的人文精神回报给读者以丰富的人生。在那个十几个青年的小圈子，文学之光一直在闪烁。笑男也以一个文学青年的形象留在燕燕的记忆中。
周日，后勤处需要工人加班。只有三个人来了，科长、笑男和燕燕。科长打个转，说家里有事就先走了。给一面刚砌好的四十多米砖墙勾砖缝，就落在笑男和燕燕身上。
他们一直做到中午，才回办公室。燕燕打开盒饭吃饭，笑男却打开一个日记本写起来。他写了一首七律，就描写那一天。简简单单的一天，却在他的诗里呈现出纯净、温暖的气息。
“你怎么用左手写字？”燕燕问。
“我父亲很早就不在了。母亲改嫁了。我和奶奶一起生活。我小时候很淘，总爱打架，让奶奶操心。她对我好，从不打我骂我。一次奶奶被我气哭了，很伤心。我暗自发誓，再也不出去打架了，每天留着家里。为了消磨时间，就练习用左手写字。”燕燕望着他漂亮的字迹，非常羡慕。
“奶奶识字吧？”
“是的。她教我诗词和写字。”
“你母亲也住在冰城吗？”
“嗯。她住得离这儿不远。我和母亲很疏远。其实是我的错，我不理解母亲。”
整个下午，他们都在赶活儿，似乎怎么也抹不完那些横横竖竖的砖缝儿。下班时间到了，笑男对燕燕说：
“小余，你先回家吧！”
“不用，一起做完吧。”燕燕说。
新月如柳，秋天的晚上刮起凉风，街道静悄悄的。燕燕不知该说什么，默默地和笑男一起走向汽车站。燕燕的汽车先来了，她和笑男道别。
“好好休息！明天见！”他的脸上带着温厚的笑容。
十一国庆节，笑男把科里的人都请到家里，做了一桌好菜，还拿出一瓶白酒。奶奶和蔼可亲，和客人一一亲切寒暄。
书柜上摆着一张照片，是一个年轻女子，长脸、厚眼皮、小眼睛，又黑又瘦。
“这是谁啊？”金梅问道。
“是我女朋友，是奶奶喜欢的女孩儿。是不是，奶奶？”笑男笑问奶奶。
“是。这孩子好！”奶奶笑容满面。
照片上的女孩无论如何与相貌英俊的笑男很难联系在一起。
燕燕忽然有一种说不出的滋味。也许她对笑男的敬慕已悄然变成另一种情感。燕燕微妙的变化没有逃过笑男的眼睛。他坐在燕燕旁边，有说有笑。
燕燕问：“你那天讲的故事书名是什么？”
笑男拿出一个本子，用右手在上面写出：简爱，作者：夏洛蒂·勃朗特。他漂亮的字迹刚劲有力，浑圆流畅。他撕那张纸，递给燕燕。“省图书馆有，图书证很好办。要是你办不下来，告诉我。”
后来，燕燕被调到另一个分厂。一年后，她考上了大学。她不知道笑男是否也去考大学了。他的小楼，她再也没去过。
行政办公室的张婕简直不敢相信，沉默寡言的燕燕居然能考上大学。她无缘由酸溜溜地挖苦了燕燕一通。她忽然意识到身边的人比自己优秀，好胜的自尊心受到沉重的打击。更可悲的是她用自己的视野为别人画了一个人生边界。当她看到别人居然走出这个边界的时候，她愤怒至极，觉得世界没有公理，简直不可理喻……
两年后在一个傢倶城，燕燕猛然看到笑男正在卖傢倶，和一个买方正在讨价还价，还是那带着磁性的声音。燕燕匆匆离去。她以自己的狭隘，觉得笑男做了个体户，而她上了大学，笑男会感到很难堪。
燕燕多么虚荣啊，她没有勇气和笑男打招呼，他们从此失去联系。多年后她才晓得，笑男和她同年考了上海复旦大学。他的文章经常出现在报纸和重要刊物上。那天，他只是替朋友看摊儿……