七月的笑声

终于盼到了城市从疫情中解除封锁。

说到解封，想起今年四月初疫情进入红区、城市重新封锁时的那个早晨。那天清早醒来，打开微信，朋友圈里有几条消息被许多人转发：河南开封重新封城。看到标题，着实吓了一跳。我疏于关注时事，但对各地的疫情状况还是会时不时查看一下的，知道总体而言国内的疫情控制得很好，最近也没有看到过任何有关疫情在中国大规模卷土重来的消息，怎么突然间河南开封就会封城了呢？匆忙中赶紧上网查看平时访问的一些重要的中英文媒体网站，没有找到任何有关河南开封的消息。点击人民网、新浪网等国内媒体网站，也完全没有开封的疫情报道。点击阅读微信朋友圈里这些或吐槽、或调侃、或抱怨的信息，才明白原来说的是渥太华重新进入疫情红区并再次封城的事情。渥太华坐落在一千二百多公里长的渥太华河南岸，算是一座“河南”的城市，疫情以来这座“河南”的城市不断地在封锁、开放、再封锁、再开放的怪圈中打转，所以就有人恶搞了一个“河南开封”的外号，结果却让中原的河南开封市平白无故地躺了枪。

二零二一年七月十六日和二十二日，是两个值得记住的日子。七月十六日，渥太华提前五天正式进入第三波新冠疫情中城市重启的第三阶段，城市部分解封。伴随着许多疫情控制措施的取消或者放宽，人们不再需要以家庭为单元保持社交疏离，而是可以有多达二十五人的室内社交聚会了。七月二十二日，市长宣布结束了渥太华自二零二零年三月二十五日以来持续了十六个月的紧急状态。这意味着孙女孙子终于可以来家里玩了。

打电话到儿子家，听筒里传来孙子小不点稚嫩的声音：“你好！”六岁的小男孩，正是抢着接听电话的年龄。“你好！”听到我充满兴奋的回应，小不点高兴地喊叫着： “爷爷！”显然，他熟悉我的声音。“想不想和姐姐一起来爷爷家里玩啊？”“想啊，可是有新冠怎么办呢？”小不点咯咯的笑着，笑声中充满了不解，充满了期待。

去年三月下旬，新冠疫情开始在渥太华蔓延，市政府随即宣布城市进入紧急状态，颁布居家令，不住在同一个屋檐下的人，无论亲疏，都不能互相进入室内探访或者聚会，孩子们就不能来家里玩了。虽然去年夏天疫情好转时城市曾经短暂解封，居家令解除，孩子们有过两个月的时间可以天天来家里玩。但是好景不长，九月份第三波疫情来袭，居家令重新启动，城市又开始在不同程度的封锁中煎熬，从此孩子们就再也没有能来家里了。

和儿子一家住在同一个小区，相距不到五十米。但是疫情期间，囿于居家令的限制，和孩子们的交流大多只能通过视频连线，在网上见面。天气好的日子里，偶尔也能在门前的车道上带着口罩和孩子们聊聊天。每当这个时候，总是孙子孙女非常兴奋的时刻。偶尔聊到高兴的时候忘了保持距离，彼此靠得近了一点，小不点就会立刻尖叫起来：“爷爷，爷爷，你靠得太近了，请保持距离！”记得疫情前每次和孩子们见面，姐弟俩都会争先恐后地扑进我们的怀里，给我们一个大大的拥抱。经历了一年多疫情的磨练，孩子们都变成了小大人，虽然只有六岁的年纪，小人儿很清楚地知道，和爸爸、妈妈、姐姐之外的人见面，要带口罩，要保持两米远的距离。

现在，终于解封了。儿子儿媳知道我们想让孩子们过来玩，迅即从微信里送来一个不长的清单，告诉我们最近两个星期之内他们的行踪。去了哪里，进了哪家店，见了什么人，全部清清楚楚地一一开列出来，说是因为我们打完第二针疫苗还不足两个星期，疫苗的作用有限，所以最好先不要在室内聚会，以免一朝不慎，前功尽弃，万一染上病毒，就追悔莫及了。刚好儿子准备休假一周，正好可以带孩子们来后院游泳，这样我们就可以和孩子们在后院见面了。几天之后，我们打完疫苗就满两个星期了，那时候就可以和孩子们自由地聚会了。

七月下旬的后院里，几只知更鸟和北美红雀在围墙旁那棵硕大的云杉树上唱着夏天的歌；围墙边上一块不大的菜地里，几只蝴蝶在豆角花丛中飞舞；一畦绿韭，伸长了脖子在微风中招着手；几天前新置换的草坪，平平整整的，在三十度左右的高温下铆足了劲往上蹿，长出一地翠绿。“扑通”一声，弟弟率先跳进了泳池，水面上蓝天白云的美丽倒影顷刻就碎了一池，围墙顶上那只跳来跳去的松鼠闻声远遁，没有了踪影。姐姐也跟着跳进去了，两个小人儿像两条快活的小鱼，在清澈的池水中追逐着，扑通扑通的击水声，欢快的笑声，伴随着兴奋的尖叫声，唱响了夏日后院里的奏鸣曲。

不知过了多久，泳池里渐渐地安静了下来，姐姐开始给弟弟指点着什么。凑过去看热闹，儿子说孙女在教弟弟学习潜水。他们把一个泳池哑铃放在池底，八岁的姐姐教六岁的弟弟如何下潜把那个哑铃捞上来。只见姐姐先做示范，然后告诉弟弟怎么做才能下潜，“你可以的！”懂事的姐姐解释完后不忘给弟弟加油鼓劲。受到姐姐的鼓励，小不点开始一次又一次地冲刺，经过二十多次的努力，他终于潜到水底，抓住了躺在池底的哑铃。拎着哑铃浮出水面的那一刻，泳池内外响起了掌声和喝彩声，小不点兴奋地喊叫着：“I made it, I made it! (我做到了，我做到了！)”接着他又把哑铃重新扔回泳池，喊着说“I can do it, I can do it！（我可以的，我可以的！）”又潜了下去。

姐弟俩不到一岁就开始在游泳池里泡着，参加各种游泳课程的学习。几年过去了，如今姐姐已经可以在泳池里自如地以各种姿势畅游，也可以做一些有点难度的动作，弟弟也不需要借助任何辅助泳具就可以在泳池里自由自在地游来游去了。疫情以前，每个星期爸爸妈妈都会带他们去上游泳课，只是突如其来的疫情，打乱了生活的节奏，也打断了他们的游泳课程。

端一杯咖啡，在泳池旁的藤椅上坐下，一边品味咖啡，一边看着孩子们在泳池里随意地游来游去，心中充满感恩。一路从疫情中走过，这个城市有太多的故事。虽然历经多次封锁，但城市依然坚挺，所有的民生服务系统从未停止正常运行。十六个月中的每一个艰难的日子里，无数的人坚持工作在第一线，为社会提供各种必需的服务，维持着城市的正常运转，保持着家家户户生活的正常进行，使得许多人能够居家上班工作，减少了不必要的外出，延缓了病毒的传播速度。疫情至今，一百万人口的城市中，有两万七千多人确诊染疫，五百九十多人因为感染新冠而失去了宝贵的生命。相较之下，我们是多么的幸运。虽然不能经常和孩子们相聚，但大人小孩平安，生活一无所缺。在这个美丽的七月，我们终于迎来了重启解封，城市终于走出了紧急状态，后院的游泳池里，也再次响起了孩子们欢快的笑声。感恩造物主的眷顾，也感恩所有为这一天而努力过的人们！

注：本文刊载于洛杉矶《中国日报》2021年8月9日