莱珂和我是忘年朋友，她是我的邻居，今年十岁。我曾好奇地问过她：“为何取名‘莱珂’(Lilac)？”随后，她就给了我一篇短文“为何莱珂？”(Why Lilac)，读来颇为感人有趣。
莱珂的英文名就是丁香花或是其中之一的紫丁香，是在各地尤其亚欧生长的灌木类植物，常见栽培于庭院，具有美化环境的作用。莱珂在短文中写道，她喜欢植物，喜欢花草。
在考虑使用“丁香花”作为她的英文名之前，莱珂比较过好些其它花草类植物。在她看来，鲁冰花好像过于“僵硬”，薰衣草则是只见花不见叶。百合呢？莲花呢? 它们的花形似乎太大。莱珂告诉我，不要觉得因为她喜欢丁香花并把它作为自己的英文名而感到奇怪。她希望所取的名字具有某种美感，莱珂想象自己的名字是一朵花。她说：紫丁香的枝就是她用的笔，叶是她所写的故事，而花则是她期待的收获。
作为学生，读书就是职业；作为孩子，写作尤为鲜见。写作离不开笔，莱珂把丁香花的枝比作写作的笔。她观察丁香花的枝，想象着写作的笔。她写作并发表了一篇短文《写作是最好的魔法》(Writing: The Best Form of Magic)。在这篇短文中，莱珂写道：“写作就是一种魔法！”她说，写作需要兴趣，写作犹如心灵交流，写作就是展开想象的过程。
新冠疫情肆虐的2021年，在她的外婆指导下，莱珂跟着外婆把自己收留下来的哈密瓜种子播在后院菜地。上一年莱珂就试种过哈密瓜，中途瓜苗儿夭折，莱珂伤心了好几天。外婆鼓励她不要灰心，来年继续尝试。到了这一年，莱珂有了上次的经历，更加细心于这一种植体验。难能可贵而又惊讶得是，她几乎每天观察呵护哈密瓜的幼苗和生长，直至育出两个大大的哈密瓜。在这一过程中，她坚持把每天的观察记在一个本子上，形成了近万字《种植日记》（Plant Diary)。
莱珂的《种植日记》让人感受到一个孩童的心灵对话。她记录了给哈密瓜的幼苗浇水过程，时而惦记着种子发芽和幼苗生长。从日记中，我看到一位孩童所具有的好奇心和所充满的期待。她每天给幼苗浇水，爱着她的种植。莱珂期待种子发芽，更是希望并相信幼苗会生长起来。如果哪一天的幼苗出现疲劳状态，莱珂就在日记中写道，她替幼苗着急，她会问外婆该怎么办。莱珂的《种植日记》反映出她的童心和爱心。日记中还记录着妈妈对她种植的关爱，还有外婆的指导。莱珂写道：“外婆教她‘浇水育苗要格外细心’”。这不正如外婆对莱珂这棵幼苗的培育吗？！
冬去春来，莱珂这朵快速成长着的丁香花开始枝繁叶茂起来。她在学校从多方面得到锻炼，她已成为有着自己思考和意见的亭亭玉立的少女，身高很快长到1.65米，超过了她的妈妈。 除了她所喜爱的语言文化与写作，包括英文、法文和中文，她还在具有理科背景的外婆指导下学习数学，其数学程度与同龄人相比已超前很多。不久前参加重点学校(Gifted Program)入学评估获得9.9分(满分10分)。她的中文表述也很不错，曾就读于深圳，去过不少国内城乡，已在中文平台发表多篇短文。
去年年底，莱珂学校的老师出了一道作文题《我的童年故事》(My Biography)。她所写的故事生动地描述了跟着妈妈爸爸和他们的朋友在外面野餐，第一次见到小黑蛇的经过。她还描写了第一次做“噩梦”的情形。莱珂写道，她和几位同学在上学的途中掉入一个深深的洞里，看到几个很大的蜘蛛网，还有几只大蜘蛛。莱珂也记述了一年前在深圳上学的故事。老师看后写下三个“Fantastic!”（太棒了），给了她A还有个加号。
在学校，莱珂喜欢参加田径活动，曾获得学校比赛第一。她参加学校播音员竞选成功，她的业余钢琴比赛获得所在社区第一。获得钢琴比赛第一的那天晚上，莱珂激动地用中文写下当天比赛的经历和故事，发表在国内一家电子刊物。故事的结尾写道：
“在回家的路上，大自然妈妈都为我骄傲，特意下了一场倾盆大雨，噼里啪啦的雨声仿佛放起了喝彩的鞭炮。这是我第一次参加钢琴演奏比赛，得了金奖(Gold)，欢欣雀跃，真的很开心！我仿佛看到更多的奖牌在向我招手！”
丁香的枝在逐渐结实起来，丁香的叶在丰富起来，丁香的花也开始溢出芬芳。前不久的一个清晨，天还没有亮，家人仍在熟睡中。我的电脑一声提醒，新的邮件来了! 那几天一直等着莱珂《魔幻世界》(The Enchanted World)在亚马逊图书平台上线的消息。图书果然上线了！《魔幻世界》从莱珂所写的一百多篇童话故事中精选出25个故事，包括友情、童趣、英雄和自然四个方面，每篇故事从数百字到一、两千字不等，读来亲切感人。该书语言朴素，还配有北京一家儿童艺术工作室数十名师生所作的插图。我为该书写了简短导语，因而期待着作品的出版发行。
《魔幻世界》经过多位英文编辑校阅。两年前曾入选英国一家儿童出版社，该社编辑对于所选故事进行了认真修订。由于前所未有的疫情冲击和影响，该社历经财务困难而消减了出版计划。完成修订编辑后，该书在年初被推荐给美国亚马逊图书出版。然后，又经过数位编辑加工，短短数月该书得以面世。《魔幻世界》出版过程可谓反复加工，成为图书佳品。
大约两至三年前，莱珂的语言禀赋与勤奋吸引了我。那时莱珂还是大约七、八岁的孩子，纯真可爱。因为前所未有的疫情，莱珂居家上网课。有一天，莱珂给我一篇用铅笔写成的短文《恐怖森林》(The Spooky Forest）。短文描述两个女孩在森林中迷了路，他们相互鼓励和帮助，克服困难走出森林的故事。在疫情居家网课期间，莱珂坚持写作，在短短两年中写出一百多篇童话故事。
我看过《恐怖森林》故事后，直觉应是具有相当写作基础与才智的中学生才能写得出来的。于是我反复问道：“这故事是你写的吗？”接着，我把故事输入电脑，转给其他几位英文老师，请他们提提意见。多位参与在线讨论的老师对莱珂的童话写作发出赞叹，后来这一故事被选入《魔幻世界》一书。
莱珂对语言和写作具有浓厚兴趣。她告诉我小时候几乎每天都在入睡前听故事，经典《西游记》中、英文版至少听过四至五遍。莱珂对海内外有影响的《哈利波特》图书系列更是随身携带，不少人物及其对话成为她写作构思的参照，她还收到该书作者的复函鼓励。莱珂所在学校注意到她的写作兴趣和热情，推荐她参加一次写作讲座。参加讲座后，按照老师要求，莱珂提交了《章鱼与船》（The Octopus and Ship)的童话故事。出版多本英文童话的老师看到莱珂的故事，十分喜欢，细心提出了意见。经过加工后，《章鱼与船》成为《魔幻世界》“友谊”部分的童话故事。
为了给这本书写点导语，我曾带着该书样本，请一位曾在某研究中心任职的外籍朋友浏览。朋友翻阅故事后，连声说：“Wonderful! (太好了)”。我还请几位数年在海内外从事研究的朋友，浏览讨论莱珂和她的《魔幻世界》童话故事。朋友们难得围坐一起，谈论文字，谈论儿童，谈论下一代及其父母家庭环境。
当说到莱珂是用课余时间从事写作，仅凭对于语言的兴趣和勤奋写作童话故事，朋友们感到惊讶！说及如今人工智能发展迅速，写作也许成为无用的时候，朋友感到无语。当说及国内仍在留恋应试教育，忽视东西方文化教育的差别与差距，朋友相当感概地说：“需要有比较啊！”
祝贺《魔幻世界》面世，为读者提供有趣的童话故事。祝愿莱珂充满童趣、富有童心和想象力的写作之旅，像丁香花一样绽放芬芳。