早春二月，我漫步在常州市区的古运河岸边。望着岸边伫立的苏东坡的青铜雕像遐思。老先生衣衫飘飘，深情地凝视远方，手拄竹杖，潇洒旷达，看春水悠悠，云高气静。仿佛吟诵着：竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生……
苏东坡先生一生大起大落，曾京城做官位高权重，曾多次遭贬，人生三分之一的时间是在颠沛坎坷中度过的。他和常州人有着怎样的故事？为什么两度表乞皇帝，恳求居住常州终老？他的思想和诗文是怎样默默地滋养常州人的灵魂？运河的浪花唱着澎湃的歌声……
我的思绪飞扬到北宋的历史天空，当时一群进京赶考的青年，风华正茂，指点江山。苏轼苏辙兄弟脱颖而出，苏轼更是卓尔不群，文章引考官欧阳修高呼：快哉！可喜！从此北宋文坛一颗新星冉冉升起。琼琳苑上的盛宴，苏东坡和常州的三进士蒋之奇、单锡、胡完夫一见如故。东坡还与蒋之奇在酒酣之时定下了定居常州宜兴的“鸡黍之约”。因为东坡少年时博览群书，对常州的历史人文风土多有了解，早已心向往之。
他在古运河上乘船14次来常州，第一次来常州，他38岁，是1073年。苏东坡任杭州通判，差往润州（镇江）、常州救灾赈饥百姓。除夕之夜，不愿惊动常州官员与百姓，就泊舟在常州东吴门外大运河边，在船上度过了孤寂寒冷的大年夜。写下了《除夕夜宿常州城外》。
行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。
病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。
重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。
多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。
现在的常州东坡公园，有一处古迹舣舟亭，便是苏东坡当年弃舟登岸入城之地。为纪念苏东坡在此停船，南宋人建舣舟亭。乾隆皇帝也在此停过船，只是他们相隔了七百多年。他在东坡公园题写了“玉居风流”的匾额，表达了对苏东坡先生的敬仰。
东坡先生刚直不阿，重情重义，爱民如子。木秀于林，风必摧之。他的才华与操守注定了他仕途坎坷，庙堂之高，却容不得他。他是属于民间和百姓的，在民间的土地上，在爱与善的阳光下，他这颗饱满的种子，盛开了最美丽的花朵，反哺惊艳了百姓贫瘠的精神土地。他有一壶酒，可以慰风尘。百姓也有一壶崇敬的美酒，献给东坡先生温暖诗人的心。
一个春雨潇潇的日子里，我来到东坡先生终老的宅院——常州东坡纪念馆，因先生当年手植紫藤于院内，又称为藤花旧馆。我在这里感悟先生最后的时光，亲情、友情、人情的酿造，彼此灵魂的相许，成就的美丽的历史佳话。他把真情赋予人，同样他也收获了沉甸甸的情，怎一个情字了得？
1079年，苏东坡因“乌台诗案”被捕入狱，出狱后被贬黄州五年。政治上的坎坷沉沦使他退隐田园、躬耕自给的愿望愈加强烈。“收敛平生心，我运物自闲。”就是他当时心境的写照。常州宜兴人单锡伸出援手，陪同东坡在宜兴买了一份田产。没有想到倾囊买下的宅子，是房东儿子私自卖掉的百年老屋，东坡知道后将房子白白送还，竟分文不取。此后，再也没钱买房子了。这时东坡一生中最艰难困苦的时期，他的宽厚仁慈之心和豁达忘我的高风亮节，怎一个义字了得？南宋时常州无锡县人费衮在其《梁溪漫志》一书中的《东坡卜居阳羡》中记录了此事。
1085年，朝廷恩准东坡退休居住宜兴，他写下了《菩萨蛮》“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好。来往一虚舟，聊从物外游。”谁知此后的11年间，宦海沉浮，一贬再贬。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”回报东坡先生的竟然是一位义薄云天的常州人。1097年，苏东坡被贬海南儋州，素不相识的常州义士葛延之，因敬仰苏东坡的才华和人品，挑着担子走了一年多，寒来暑往，历尽艰辛，带着文房四宝和茶叶，还有常州人制作的龟冠，满怀崇敬拜访苏东坡，在海南儋州陪伴了东坡先生一个多月，向苏东坡请教写诗和书法的真谛。
眷此邦多君子，这大概是东坡选择常州终老的原因之一吧。宋徽宗时苏东坡获大赦从海南北归，常州好友钱世雄为他借到顾塘桥畔的孙氏馆，让他决定了常州为终老之地。
1101年三月下旬，东坡全家乘船从赣州出发，历经三个多月，沿运河东行，六月十六日，进入常州境内时，成千上万的百姓沿运河两岸尾随而行，一賭东坡的仙骨神貌。好友钱世雄前来迎接，东坡握住老友的手说：我万里生还，要将后世相托于你。这次返常，平生之愿都已满足。“惟吾子由（苏辙），自再贬及归，不及一见而诀，此痛难堪。”东坡惜怜不已。
东坡兄弟情深，传为佳话。二人不管仕途逆顺，不管共处还是分离，他们都心心相印。本来子由是和东坡约定河南汝州同床共老的。但是东坡权衡再三还是选择了常州，因为这里有亲人挚友，况且弟弟家里也不富裕。常州好友钱世雄虽然不是手足，但也情深似海。东坡把在海南岛完成的《易经》《书传》《论语说》的书稿交付给钱世雄，希望他现在不要向他人出示，日后出版。仿佛临终“托孤”一般庄重，这三部书稿如同东坡的骨肉，只有兄弟般情谊的人，才能担纲起出版大任。
东坡入住孙氏馆时间，正值盛夏酷暑，东坡在江南的湿热中病倒，不久卧床不起。期间他写了最后一首诗：心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。可见东坡先生认为在他被贬的日子里，是他一生珍贵的时光，让他真实地体会到了世态炎凉，淳朴的民众是他的精神支柱。病重期间更是友情的光芒，温暖他的心。好友钱世雄一直陪伴左右，杭州径山寺住持维琳长老特地从杭州赶来陪伴东坡最后的时光。
1101年七月二十八日，东坡先生仙逝，终年64岁。好友米芾从真州（今仪征）赶来吊孝，常州满城的百姓为其痛哭流涕，商人休市三天哀悼。钱世雄高度评价苏东坡：是老子、邹阳、梦轲大师那样的绝世英雄、盖世伟人。
1102年伟人魂归河南汝州，葬于汝州郏城县钧台乡上端里嵩阳峨眉山。他化作清风与白云，与天地对话。
面对院子里的一方洗砚池，我的思维从北宋的天空回到现实。我循着先生留下的不绝墨香，漫步在院子里捕捉先生的思想与气息。西面墙壁上镶嵌的东坡的最后墨迹诗作和遗言，我仿佛看到先生挥毫的潇洒。东侧一泉古井为东坡井，是东坡生活时代唯一遗物，不知先生可在此汲水吗？见证了东坡先生在常州起居的点滴史实。听馆长介绍2006年在修复藤花旧馆时，从井底取出了35只陶罐，经考古学家认定，此物是宋代抗金英雄韩世忠攻打金兵时军中士兵所用的汲水器。可以推论，韩世忠将军曾来过此地，凭吊过东坡先生。东坡先生诗文和精神如井中不绝的泉水，默默地滋润着常州文脉。
令我惊喜的是馆长苏东先生，他是东坡先生的三十代孙。他说守护在先祖的故居，与先祖对话，是幸福自豪的事情。2000年，法国《世界报》在全球范围内评选出12位“千年英雄”（公元1001年至2000年），苏东坡是中国唯一入选者。先祖不仅属于中国，而且属于全世界的。他的花瓶里插着竹子，因为东坡先生喜爱竹子，院子里也是修竹茂密，象征着东坡先生的风骨。苏馆长的网名叫实事求是，令我眼前一亮，这正是东坡先生遗范，也是留给后人们的最宝贵的财富。
时间馈赠东坡先生的魅力，那就是几百年后多位文人，慕名择与东坡先生故居为邻。感受他的旷达，聆听他参禅悟道，听他在书院讲学，在他的墨香中思考自己存在的意义。
清代顺治年间的一品官员吕宫辞官隐居这里，他是吕不韦的后代。清代中期的文学家赵翼，晚清常州画派的代表人物汤润之，清乾隆时进士，诗人画家管干贞都来这里沾东坡先生的仙气，无论当时和现在前后北岸都是常州历史文化街区的一张靓丽名片。因为东坡先生的光芒在这里闪耀。
如何表达常州人对东坡先生的敬仰之情和先生人文精神的深远意义，“西蜀无私捐学士，千秋风雅泽于今。中吴有幸伴文魁，一邑星繁源于此。”我觉得东坡故居门楣的对联是最好的回答。